Jest to choroba wywołana przez przewlekłą niedoczynność kory nadnerczy, to znaczy powierzchownej warstwy gruczołów hormonalnych leżących na górnej powierzchni nerek. Do jej objawów należą: ubytek masy ciała, spadek ciśnienie krwi, osłabienie, a często charakterystyczny brązowy kolor skóry w miejscach narażonych na promieniowanie słoneczne.