ETAP PIERWSZY - rozwieranie
Początek porodu zaczyna się delikatnymi skurczami, przypominającymi bóle miesiączkowe. Zdarza się, że te skurcze po pewnym czasie ustępują, dlatego warto ten czas przeczekać w domu (można przygotować rzeczy do szpitala, zadzwonić po męża, czy bliską osobę). Skurcze są rzadkie i niezbyt bolesne. Może się zdarzyć, że zaczną się w nocy - nie są wtedy odczuwalne.
Do szpitala należy udać się wtedy, gdy skurcze pojawiają się regularnie co 7-10 minut lub gdy odeszły wody płodowe.
Rozwieranie szyjki macicy trwa zazwyczaj od kilku do kilkunastu godzin. Gdy szyjka macicy rozwiera się do 7 centymetrów oznacza się że zbliża się moment trudniejszy ? skurcze są częstsze i dłuższe, a przerwy między nimi ? krótsze. Występują co 3?4 minuty i trwają 40?60 sekund. Jest to czas kryzysu - kobietom wydaje się, że nie dadzą rady, krzyczą. To normalne! Gdy ten krytyczny moment nastąpi, do finału już blisko.

ETAP DRUGI - parcie
To krótki etap - trwa od kilku minut do godziny / dwóch godzin. Parcie jest odruchowe, nie można go zatrzymać. Jest to czas w którym kobieta zazwyczaj nabiera nowych sił. Gdy wyjdzie już główka dziecka oznacza to, że teraz będzie już tylko łatwiej. Zdarza się, że w tej fazie porodu potrzeba naciąć krocze specjalnymi nożyczkami - ma to zapobiec pęknięciu, które goi się długo i boleśnie.
ETAP TRZECI - rodzenie łożyska
Ponownie mamy do czynienia z akcją skórczową, ale często jest ona nie widoczna za sprawą narodzin dziecka. Trwa od kilkunastu do 30 minut. Jest to najprzyjemniejszy moment porodu, zazwyczaj bezbolesny.