Chemioterapia to rodzaj leczenia, w trakcie którego stosuje się czynniki chemiczne do zatrzymania wzrostu komórek raka. Może ona zwalczać komórki raka na długo przed rozwinięciem się nowotworu.
Chemioterapia polega na zabijaniu komórek rakowych, niestety niszczy także zdrowe komórki. Eliminuje nie tylko szybko rozwijające się nieprawidłowe, ale także inne szybko wzrastające komórki w naszym ciele, np. komórki włosów czy krwi.
W zależności od typu nowotworu i stadium jego rozwoju można dzięki chemioterapii: a) wyleczyć chorobę nowotworową; b) powstrzymać jej rozwój i rozprzestrzenianie się ( tworzenie przerzutów); c) spowolnić postęp choroby nowotworowej; d) podnieść jakość życia i złagodzić symptomy choroby.
Niski poziom białych krwinek spowodowany podaniem chemii do organizmu, a spowodowany zanikiem w trakcie leczenia zdrowych komórek jest przewidywanym i najczęstszym efektem ubocznym leczenia. Jest to zazwyczaj wynik podania określonych typów chemioterapii i może trwać kilka dni.
Efekty uboczne chemioterapii
* Niski poziom białych krwinek we krwi (tzw. neutropenia)
* Niski poziom czerwonych krwinek we krwi (tzw. niedokrwistość, lub anemia)
* Niski poziom płytek krwi
* Nudności
* Wymioty
* Wypadanie włosów
* Przemęczenie/ męczliwość