Wspólną cechą zakażeń oportunistycznych jest to, że wywołują je drobnoustroje, które mogą przebywac w organizmie przez wiele lat a formie utajonej, pozostając obojętnie wobec zdrowego ustroju. Dopiero w okresie obniżonej odporności wywołują objawy chorobowe. Oportunistyczne zapalenie płuc mogą być wywołane przez:
- pierwotniaki,
- grzyby,