Podstawowymi badaniami jest badanie przedmiotowe wykonane przez lekarza za pomocą wizualną oraz stetoskopu.

Badania pomocnicze są istotnym uzupełnieniem badania podmiotowego i przedmiotowego i często odgrywają decydującą rolę w ustaleniu rozpoznania choroby.
 Do rutynowych badań należy badanie radiologiczne klatki piersiowej (RTG) wykonywane zarówno u chorych , jak i w celach profilaktycznych.

W niektórych przypadkach wykonuje się badanie tomograficzne, czyli warstwowe, obrazujące zmiany w poszczególnych warstwach płuca (np. rozpad tkanki płucnej).

Badania specjalistyczne, wykonywane w odpowiednio wyposażonych oddziałach chorób płuc, to bronchoskopia, fiberoskopia i metody bioptyczne. Nakłucie opłucnej wykonuje się często zarówno celem przeprowadzenia badań płynu nagromadzonego w jamie opłucnej, jak i celem odbarczenia uciśniętego przez dużą ilość płynu płuca.

Badanie plwociny wykonuje się dla oceny jej ilości dobowej, wyglądu, woni, przeprowadzenia badań cytologicznych, bakteriologicznych, posiewów. Badanie powtarza się kilkakrotnie, ponieważ odsetek dodatnich wyników wzrasta wraz z liczbą badań.

Ponadto trzeba wykonać badanie:
- odczynu opadania krwinek Biernackiego (OB),
-morfologii krwi,
-elektrokardiograficzne.

Dużą wartość dla rokowania, leczenia i rehabilitacji mają badania czynnościowe płuc. Podejrzewając chorobę układu oddechowego nie można poprzestać tylko na badaniu płuc, lecz trzeba koniecznie przeprowadzić dokładne badania internistyczne pacjenta.