Większość z nas jest zakażona wirusem opryszczki, ale infekcja przebiega bezobjawowo. Zmiany skórne pojawiają się w sprzyjających dla wirusa warunkach - przede wszystkim, kiedy obniża się nasza odporność.

Opryszczka zwykła jest to choroba wywołana zakażeniem wirusem Herpes simplex (HSV). Typ 1 tego wirusa powoduje zmiany na błonach śluzowych jamy ustnej, wargach, twarzy, tułowiu i kończynach, a typ 2 wirusa HSV powoduje zmiany w obrębie narządów płciowych i pośladków. Olbrzymia większość ludzi jest zakażona wirusem, przy czym infekcja utrzymuje się w postaci utajonej przez całe życie w komórkach nerwowych. Wystąpienie objawów prowokowane jest chorobami zakaźnymi i podwyższoną temperaturą ciała; może również towarzyszyć przegrzaniu lub oziębieniu ciała.

Objawy

Zmianami skórnymi występującymi podczas opryszczki są drobne pęcherzyki, wielkości kilku milimetrów, zgrupowane na twarzy i wargach, czasem na błonach śluzowych jamy ustnej, rogówce oraz okolicach narządów płciowych.. Zwykle towarzyszy im lekkie pieczenie i bolesność.

Objawy te mogą wyprzedzić pojawienie się pęcherzy opryszczkowych o 2-3 dni. Pęcherze początkowo wypełnione są przezroczystym, surowiczym płynem, następnie treść zmienia się na ropną. Po kilku dniach pęcherze pękają i pozostawiają strupy. Przebieg opryszczki jest krótkotrwały (6-10 dni). Istnieje duża skłonność do nawrotów, zazwyczaj w tych samych miejscach, gdyż obecność przeciwciał nie chroni przed ponownym rozwojem opryszczki. Nawroty są częste u kobiet w okresie miesiączki. Powikłaniem opryszczki rogówki może być utrata wzroku, a zakażenie HSV typ 2 sprzyja rozwojowi raka narządów płciowych.

Leczenie

Leczeniem w mało nasilonych zmianach jest miejscowe smarowanie zmian lekami osuszającymi i odkażającymi (np. pasty cynkowe). Można również smarować zmiany lekiem przeciwwirusowym (Virolex, Zovirax). Leki te działają na wirusy dzielące się, czyli tylko w okresie występowania objawów i nie zapobiegają nawrotom. W przypadku nawracającej, uporczywej opryszczki stosuje się doustne leki przeciwwirusowe (Heviran), które stosowane przez wiele miesięcy powodują zmniejszenie liczby nawrotów.