Inną nazwą jest świerzbiączka. Jest ona chorobą skóry, której wystąpienie może być związane z sferą psychiki (wtedy wysypka jest odpowiedzią organizmu na stres). Innym powodem występowania atopowego zapalenia skóry jest reakcja alergiczna (tzw. skaza atopowa) na określoną substancję. Wpływ na wystąpienie choroby mają także czynniki: genetyczne, środowiskowe i odpornościowe. Pod wpływem alergenów dochodzi do reakcji obronej organizmu przed czymś odczytywanym jako obce i niebezpieczne. Stan ten objawia się reakcją zapalną skóry.

Choroba pojawić się może już w pierwszych miesiącach życia. W tym okresie po raz pierwszy ujawnia się, np.wysypką. Atopowe zapalenie skóry ma charakter nawrotowy, co oznacza, że pojawia się i znika na jakiś czas. Wielkość występujących zmian na skórze jest różna. Najczęściej pojawiają się one na twarzy, szyi i w miejscu zgięcia kończyn. Charakterystycznymi objawami atopowego zapalenia skóry są zaczerwienienie, swędzenie i łuszczenie się skóry. Skóra staje się sucha.

Razem z atopowym zapaleniem skóry zwykle występuje astma oskrzelowa, katar sienny i alergiczne zapalenie spojówek. Leczenie polega na podaniu leków przeciwalergicznych i prawidłowym dbaniu o skórę (m.in. jej natłuszczaniu). Niezbędne jest wyeliminowanie czynnika uczulającego.